بعد ولادة لويز براون في مانشستر في يوليو 1978، فوجئ جيران والديها برؤية أول “طفل أنبوب اختبار” في العالم كان “طبيعيًا”: عينان وعشرة أصابع، وخلال 45 عامًا منذ ذلك الحين، أصبح الإخصاب في المختبر العلاج الرئيسي للعقم في جميع أنحاء العالم.
تم وضع ما لا يقل عن 12 مليون شخص في الأنابيب الزجاجية، ويأخذ طفل الحقن المجهري أول جرعة من الهواء كل 45 ثانية تقريبًا.
أطفال التلقيح الاصطناعي يتمتعون بصحة جيدة وغير ملحوظة مثل أي طفل آخر، ومع ذلك، فبالنسبة لآبائهم، الذين يعاني معظمهم من العقم لأشهر أو سنوات، فإنهم ليسوا أقل من كونهم معجزة.
في عالم يعاني فيه شخص واحد من كل ستة أشخاص من العقم، يتم الاحتفال بهذه النجاحات بحق، وتفشل معظم دورات العلاج، ويُخضع النساء والأزواج لدورات من الحلم والكآبة، ويمنح صناعة الخصوبة حافزًا لبيع الأمل الزائف، والعقبة هي عدم إحراز تقدم في فهم الآليات الأساسية التي تحدد الخصوبة، وأخيرًا يحرز العلم تقدمًا، حيث يبشر بمزيد من الآمال لأجيال من الآباء في المستقبل.
على مر السنين، أصبح التلقيح الاصطناعي أفضل في جعل الأطفال أكثر أمانًا للنساء اللائي يتحملن العبء الأكبر من العلاج، وانخفض معدل الولادات التوائم والثلاثية، مما قلل من عدد حالات الحمل المحفوفة بالمخاطر، والعلاجات الهرمونية أكثر أمانًا، بالاقتران مع تجميد البويضات والحيوانات المنوية، أعطى التلقيح الاصطناعي الكثير.
ومع ذلك، لا تزال العملية مرهقة ومكلفة، إنه مؤلم جسديًا للمرأة، ويستنزف عاطفيًا كلا الجنسين، وبالنسبة للكثيرين، يعتبر علاج الخصوبة رفاهية لا يمكن تحملها؛ في أمريكا، على سبيل المثال، يمكن أن تكلف المحاولة 20000 دولار، وتحظر العديد من الدول بما في ذلك الصين تجميد البويضات الذي يطيل سنوات الإنجاب.
في كثير من الأحيان، لا يأتي الألم والتكلفة بشيء، حيث احتاج الأطفال البالغ عددهم 770 ألف طفل الذين ولدوا في عام 2018، إلى حوالي 3 ملايين محاولة، وتخضع العديد من النساء لحقن الهرمونات جولة تلو الأخرى، وينتقلن أحيانًا من عيادة إلى أخرى.
في أمريكا وبريطانيا، يعود نصفهم تقريبًا إلى منازلهم مع طفل بين ذراعيهم، بعد عدة سنوات وما يصل إلى ثماني دورات من العلاج.
وقد عزز هذا من بيع صناعة الخصوبة لتكرار العملاء اليائسين في الإنجاب، وعندما تفشل إحدى الدورات، تقدم العديد من العيادات قوائم سيئة التنظيم من “الوظائف الإضافية” التي لا تزيد بشكل واضح من فرص النجاح، بل قد تقللها، ويمكنهم تحصيل مئات الآلاف من الدولارات للعلاج.
كل هذه المشاكل تشترك في سبب أساسي، وعلى الرغم من أن التكاثر هو أحد الجوانب الأساسية لبيولوجيا الإنسان، إلا أن العلماء لديهم فهم ضعيف بشكل مذهل لكيفية ظهور حياة جديدة.
الأساسيات واضحة: يجب أن يلتقي الحيوان المنوي والبويضة، لكن العديد من الأسس الخلوية والجزيئية والجينية لصناعة الأطفال تظل لغزا.
لا يُعرف سوى القليل عن كيفية تكوين مخزون المرأة من البويضات قبل ولادتها؛ أو لماذا تتلاشى من حيث العدد والجودة حتى سن اليأس، والذي من المعروف أنه بين الثدييات يحدث فقط في البشر وخمسة أنواع من الحيتان.
كما أن تعقيدات كيفية دفن الجنين في الرحم وربطه بإمدادات الدم غامضة أيضًا، وغالبًا ما يُصنَّف العقم على أنه “صحة المرأة”، ومع ذلك تلعب العوامل الذكورية دورًا ما على الأقل في نصف الأزواج الذين يعانون من العقم من جنسين مختلفين تقريبًا، وعلى الرغم من أن الكيفية التي غالبًا ما تكون غير واضحة.
في مواجهة كل هذا، فإن الحقن المجهري غير ملائم على الإطلاق.
تم تصميمه كإصلاح لقناتي فالوب المسدودة التي منعت والدة براون من الحمل، ولكن اليوم، عندما يحاول المزيد من الأزواج إنجاب الأطفال في وقت لاحق من الحياة، فمن المرجح بشكل متزايد أن يكون انخفاض مخزون البويضات لدى المرأة هو المشكلة.
هنا، يعمل التلقيح الاصطناعي على إعطاء الناس المزيد من لفات النرد، عن طريق جمع المزيد من البويضات وتعظيم احتمالات تخصيبهم، وسيعمل هذا مع القلائل المحظوظين، ولكن بدون اتباع نهج جديد تمامًا وعلاجات جديدة، فإن العديد من الآباء الطموحين سيواجهون خيبة أمل واحدة تلو الأخرى.
وفقًا لتقرير Technology Quarterly ، تقدم الأعمال العلمية الحديثة بعض الأمل، ويستغل الباحثون في اليابان وأمريكا الخلايا الجذعية ، التي لديها القدرة على أن تصبح أيًا من أنسجة الجسم العديدة المتخصصة، لإنتاج البويضات من الجلد وخلايا الدم، وهي عملية تسمى التكوُّن الجيني في المختبر (ivg).
تم تكوين صغار الفئران الصحية في اليابان من خلايا نشأت على أطراف ذيول أمهاتهم، وأعلن الباحثون في وقت سابق من هذا العام أنهم قد أنجبوا صغار الفئران التي يتشارك فيها أبوين جينيّيا، وأحدهما ساهم بالحيوانات المنوية، والآخر الجلد ، الذي تحول أولاً إلى خلايا جذعية ثم إلى بويضات.
تعمل بعض الفرق على تطبيق هذه التقنيات على البشر.
إذا كانت الخلايا آمنة بما يكفي لجعل الأطفال الأصحاء متاحة على الإطلاق، فإنها لا تزال بعيدة.
لكن البحث يقدم رؤى جديدة حول كيفية تكوين الحيوانات المنوية والبويضات، ويعني IVG أن الباحثين قد لا يحتاجون بعد الآن إلى الاعتماد في دراساتهم على البويضات والحيوانات المنوية والأجنة المتبرع بها، والتي غالبًا ما يتم تقديمها بسخاء من قبل مرضى التلقيح الاصطناعي، وتستخدم فرق أخرى الخلايا الجذعية لبناء نماذج أجنة.
لن يرى هؤلاء أبدًا داخل الرحم، لكن يمكنهم المساعدة في إظهار ما يحدث للأجنة الحقيقية التي تفعل ذلك.
مع مرور الوقت، قد يتبع ذلك علاجات جديدة، وكل هذا سيستغرق وقتًا ولهذا السبب سيبقى التلقيح الاصطناعي مهمًا، ويحتاج إلى الاستثمار والتنظيم، ويجب أن يساعد فهم الخصوبة بشكل أفضل في رفع معدل نجاحها.
يمكن أن تبشر العلاجات الجديدة في النهاية بأكبر تحول في تكنولوجيا الخصوبة منذ ولادة السيدة براون.
تظهر استطلاعات الرأي أن عدد الأطفال في العديد من البلدان أقل مما يرغبون، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم يؤجلون صناعة الأطفال إلى وقت لاحق، حيث أعطت الثورة الجنسية في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي النساء خيار عدم إنجاب الأطفال إذا لم يرغبن في ذلك، ويمكن للتكنولوجيا الناشئة أن تشرع في ثورة جديدة، وتمكين النساء والرجال من إنجاب الأطفال الذين يريدونهم ، عندما يريدون ذلك.
المصدر: Economist
