وصلت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس يوم الثلاثاء إلى جزيرة بالاوان – أقرب كتلة أرض فلبينية إلى أرخبيل سبراتلي المتنازع عليه بشدة -كجزء من جولة استمرت ثلاثة أيام في الفلبين ، حيث ألقت ملاحظات حول أهمية التمسك بالقانون الدولي وحرية البحار ، وكذلك كما هو الحال في مصايد الأسماك وحماية البيئة.
وأعلنت هاريس عن مساعدة أمريكية إضافية لتعزيز وكالات إنفاذ القانون البحري الفلبينية ، بما في ذلك تحسين قدرات المراقبة البحرية لديها ، وأكد التزام واشنطن بحليفها في المعاهدة “في مواجهة الترهيب والإكراه في بحر الصين الجنوبي”.
وقالت في إشارة مستترة إلى الأنشطة الصينية في المنطقة: “سنواصل حشد حلفائنا وشركائنا ضد السلوك غير القانوني وغير المسؤول – عندما يتعرض النظام الدولي القائم على القواعد للتهديد في مكان ما ، فإنه مهدد في كل مكان”.
تطالب بكين بمعظم بحر الصين الجنوبي الغني بالموارد ، بما في ذلك جزر سبراتلي وسكاربورو شول. كما أنشأت الصين أيضًا جزرًا اصطناعية في جميع أنحاء المنطقة ، تم عسكرة بعضها ، مما أثار مخاوف بشأن نواياها.
تأتي تصريحات هاريس في الوقت الذي تسعى فيه واشنطن إلى إصلاح العلاقات مع الفلبين ، أحد أقدم شركائها الآسيويين ، بعد تعثر العلاقة في عهد الرئيس الفلبيني السابق رودريغو دوتيرتي ، الذي سعى إلى الابتعاد عن الولايات المتحدة تجاه الصين.
كما تمت الزيارة رفيعة المستوى في أعقاب التوترات المتصاعدة بشأن التدريبات العسكرية واسعة النطاق التي أجرتها بكين حول تايوان المتمتعة بالحكم الذاتي في أغسطس ، مع ظهور الفلبين كعنصر مهم غالبًا في خطط البنتاغون لمواجهة الصين.
وأشار رود إلى أن هذه رسالة يود الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور أن يرسلها أيضًا بعد السنوات المشحونة تحت حكم دوتيرتي.
“هذا هو” سلوك التوازن “الكلاسيكي لدولة صغيرة أو متوسطة بين قوتين كبيرتين: الحفاظ على الاستقلال الاستراتيجي من خلال تذكير كل من القوى الخارجية للآخر.”
