اتفقت أستراليا والفلبين اليوم الجمعة، على عقد اجتماعات سنوية لوزراء الدفاع في إطار ترقية البلدين العلاقات الثنائية إلى شراكة استراتيجية وسط تزايد التحديات الأمنية في المنطقة، بما في ذلك بحر الصين الجنوبي.
وقع رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز اتفاقية شراكة استراتيجية مع الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور، خلال زيارته إلى مانيلا، وهي أول زيارة يقوم بها زعيم أسترالي منذ 20 عامًا.
وقال ألبانيز في مؤتمر صحفي مشترك مع ماركوس بعد إجراء محادثات ثنائية: “أستراليا تعمل مع شركائها بما في ذلك الفلبين لتشكيل منطقة يتم فيها الحفاظ على السيادة”.
وقال ماركوس إن العلاقات الوثيقة بين بلديهما “مهمة للغاية”.
وأجرت الفلبين الشهر الماضي مناورات عسكرية بالقرب من بحر الصين الجنوبي مع أستراليا، ثاني أكبر شريك لها في الأمن الدفاعي، وهي أيضًا واحدة من شريكين ثنائيين فقط أبرمت الفلبين معهم اتفاقية وضع القوات الزائرة، والتي تسمح للبلدين بإجراء تدريبات مشتركة وزيارات رفيعة المستوى وحوارات وتبادلات.
وناقشت أستراليا مواصلة الدوريات البحرية المشتركة في الممر المائي الغني بالموارد.
وألقى ألبانيز دعمه وراء حكم التحكيم الصادر عام 2016 بشأن بحر الصين الجنوبي، والذي أبطل مطالبات الصين التوسعية في الممر المائي الاستراتيجي الذي تمر به تجارة تنقلها السفن بقيمة حوالي 3 تريليون دولار سنويًا.
وقال ألبانيز “أستراليا تدعم قرار التحكيم بشأن بحر الصين الجنوبي لعام 2016، وهذا نهائي وملزم، ومن المهم أن يتم تأييده للمضي قدما”.
وتطالب الفلبين وماليزيا وفيتنام وبروناي وتايوان بالسيادة على مناطق معينة في بحر الصين الجنوبي، كما تمر معظم التجارة الأسترالية عبر بحر الصين الجنوبي.
وأكد ألبانيز يوم الخميس، أنه سيزور الصين في وقت لاحق من هذا العام، وهي أول زيارة يقوم بها زعيم أسترالي منذ عام 2016.
المصدر: رويترز
