حدّدت شركة “أريان سبايس” 4 يوليو موعداً لإطلاق صاروخ “أريان 5” من قاعدة كورو في فرنسا، في آخر مهمة فضائية له بعدما تأجل إطلاقه في 15 يونيو، بسبب مُشكلة رُصدت فيه.
وستكون هذه المهمة المرتقبة الرحلة الـ117 والأخيرة للصاروخ الأوروبي الذي يُحال إلى التقاعد بعد 27 عاماً من الخدمة.
وسينقل الصاروخ خلال هذه المهمة الفضائية قمراً اصطناعياً فرنسياً للاتصالات العسكرية (سيراكوز 4 ب) وقمراً اصطناعياً ألمانياً تجريبياً.
وأوضحت “أريان سبايس” أن العاملين التقنيين توصلوا إلى حل المشكلة التي رصدت في 15 يونيو.
تأتي المهمة الأخيرة للصاروخ في مرحلة يُعاني فيها قطاع الفضاء في أوروبا فراغاً، إذ باتت القارة شبه محرومة من بلوغ الفضاء بإمكاناتها الخاصة المستقلة في انتظار بدء العمل بصاروخ “آريان 6″، بينما تحتدم المنافسة في سوق الصواريخ التي تسيطر عليها شركة “سبايس إكس” الأميركية.
ويعود سبب ذلك إلى التوقف المفاجئ لاستخدام صواريخ “سويوز” الروسية عقب الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022، ما خفّض من نشاط قاعدة كورو.
وما فاقم الوضع سوءاً هو فشل الإطلاق التجاري الأول لصاروخ “فيجا سي” الإيطالي خلال ديسمبر 2022، إضافة إلى التأخيرات التراكمية لمستقبل “أريان 6” الذي يُتوقّع أن يدخل الخدمة نهاية عام 2023 في أحسن الأحوال.
وبعد مهمة “أريان 5″ الأخيرة، لن تبقى سوى عملية إطلاق واحدة لـ”فيجا” مُرتقبة في ديسمبر المقبل، وعودة مُحتملة لبرنامج “فيجا-سي” في نهاية العام.
