بدأت اتفاقية إطار التجارة والاستثمار (تيفا) بين الولايات المتحدة ومجموعة شرق إفريقيا في التبلور، ويحرص قسم من أعضاء الكتلة عل تنفيذها ، وآخرون ما زالوا ينتظرون وقتهم.
كان مسؤولون أمريكيون في نيروبي هذا الأسبوع، لإجراء جزء من المفاوضات بشأن شراكة التجارة والاستثمار الاستراتيجية بين الولايات المتحدة وكينيا ولقاء وزراء التجارة من المنطقة.
في 18 يوليو، التقى وزراء التجارة من تنزانيا وأوغندا ورواندا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وبوروندي وجنوب السودان، مع الممثلة التجارية الأمريكية كاثرين تاي، ومثلت كينيا سكرتيرة مجلس الوزراء المسؤولة عن شؤون مجموعة شرق أفريقيا، ريبيكا ميانو، في حين مثل الأمين العام لمجموعة شرق أفريقيا، الدكتور بيتر ماتوكي، الكتلة.
لدى واشنطن اتفاقية “تيفا” مع دول على مستويات مختلفة من التنمية والمصالح التجارية، ووقعت واحدة مع “EAC” مرة أخرى في عام 2008، لكنها ظلت مهجورة.
ضمن مجموعة شرق إفريقيا، وقعت الولايات المتحدة اتفاقية تيفا مع رواندا في عام 2006.
استغلت تاي، التي كانت في كينيا لمدة ثلاثة أيام اعتبارًا من 17 يوليو / تموز، الاجتماع للدفع باتجاه اتفاق إقليمي، وعرض الولايات المتحدة كشريك على قدم المساواة.
وقالت تاي: “يتمتع أعضاء “EAC” بديناميكياتهم الهامة للغاية من حيث الانخراط كمنطقة حول المسائل الاقتصادية. هذا أمر مهم حقًا للولايات المتحدة أن تظهر كشريك يريد تعزيز التكامل الإقليمي، وشراكتنا مع المنطقة وغيرها من الارتباطات المحددة “.
مناطق التركيز
تناول الاجتماع قضايا الوصول إلى الأسواق، والعمل، والبيئة، وحماية وإنفاذ حقوق الملكية الفكرية، وبناء القدرات.
أخبر الدكتور ماثوكي،” The EastAfrican”، أن المنتدى كان مهمًا للولايات المتحدة لأن مجموعة دول شرق إفريقيا “أصبحت جذابة للآخرين بسبب حجم السوق وبيئة الأعمال المحسنة.”
كما استخدموا المنتدى لمناقشة مستقبل قانون النمو والفرص في إفريقيا (أغوا)، الذي ينتهي في عام 2025.
قال ماتوكي، أردنا أن نعرف ماذا سيحدث، كمجتمع، فقد أعربنا عن اهتمامنا بمواصلة الحوار المنتظم من أجل تنفيذ مجلس تيفا بين الولايات المتحدة ومجموعة دول شرق إفريقيا.
تجتمع مجالس تيفا مرة كل عام على الأقل على المستويات الحكومية العليا.
كما تمت مناقشة تشكيل فريق من الخبراء بشأن القضايا الفنية، لمساعدة مجموعة دول شرق إفريقيا على تلبية متطلبات السوق الأمريكية.
قال رئيس مجموعة شرق أفريقيا: “نحن نتطلع إلى قدرات مثل رفع مستوى قدراتنا الإنتاجية في المنسوجات والبستنة والمعايير. وهناك استعداد من الولايات المتحدة للعمل مع جماعة شرق أفريقيا.” “نحن الآن نضع فرقًا فنية للتغلب على بعض المشكلات التي قد تصبح عقبة”.
وتتفاوض كينيا بشأن شراكة التجارة والاستثمار الاستراتيجية، والتي من المتوقع أن تنتهي في وقت لاحق من هذا العام.
جاء الأمريكيون في أعقاب الأوروبيين، الذين أبرموا مؤخرًا اتفاقية شراكة اقتصادية (Epa) مع نيروبي، التي تمنح المنتجين الكينيين حرية الوصول إلى سوق الاتحاد الأوروبي.
لكن قسمًا من المجتمع المدني في المنطقة استمر في انتقاد الاتفاق، قائلاً إنه سيؤثر على التجارة البينية في دول شرق إفريقيا ودفع التصنيع.
في رسالة إلى وزير التجارة الكيني ألفريد كومبوندو، قالت شبكة التجارة لشرق إفريقيا، إن كينيا ربما أساءت تفسير روح التفويض الذي أعطته قمة مجموعة شرق إفريقيا في 27 فبراير 2021.
جادلت الشبكة: ” “كانت الفقرة 9 من البيان الختامي محددة حيث أقرت القمة أنه ليس كل الدول الشريكة في وضع يمكنها من تنفيذ Epa وأنه كان من المهم لبعض الدول الشريكة المضي قدمًا … وبالتالي، امتد التفويض ليشمل تنفيذ الاتفاقية المتفاوض عليها وليس فتح مفاوضات جديدة. ” “قرار كينيا بفتح مفاوضات بموجب المادة 37 من قانون Epa بموجب بند الالتقاء يخالف قانون مجموعة دول شرق إفريقيا بموجب المادة 37 د من بروتوكول الاتحاد الجمركي، والذي ينطبق أيضًا على بروتوكول السوق المشتركة.”
لكن وزير مجموعة دول شرق إفريقيا ميانو، أكد للدول الشريكة أن كينيا ستلتزم بالمادة 37، وقالت إن نيروبي ستبقي مجموعة شرق إفريقيا على علم بأي صفقات موقعة مع كتل أو دول أخرى.
وفي حديثه إلى “The EastAfrican” بعد اجتماع مجلس تيفا، قال ميانو إنهم وافقوا جميعًا على الذهاب كمجتمع “قدر الإمكان، لكن مع الاعتراف بأن المادة 37 تسمح أيضًا بصفقات ثنائية”.
وقال الوزير إن اجتماع تيفا، بين الولايات المتحدة ومجموعة دول شرق إفريقيا، ناقش التقدم في تنفيذ منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية.
في الوقت نفسه، تقول الولايات المتحدة، إنها قد تفكر في اقتراح تمديد للرسوم الجمركية والوصول بدون حصص إلى سوقها في بلدان جنوب الصحراء الكبرى على المشرعين عند انتهاء الاتفاقية الحالية في مايو 2025.
وقالت تاي، إن تجديدًا آخر لبرنامج التجارة التفضيلية يعتمد على الكونغرس الأمريكي، لكن مكتبها يمكن أن يسهل ذلك.
وقالت للصحفيين في نيروبي: “نحن نعمل على تسهيل المسارات لإجراء المحادثات والمشاورات … لتمكين اعتبارات عملية تجديد أغوا”.
“دون التعرض لخطر محاولة التنبؤ بما سيفعله الكونغرس، دعني أقول إننا ملتزمون بشراكتنا مع أعضائنا في الكونغرس … للمشاركة في العمل الذي يتعين القيام به.”
كان الهدف من معاهدة أغوا في البداية أن تستمر لمدة 15 عامًا من عام 2000، ولكن تم تمديدها لمدة 10 سنوات أخرى في يونيو 2015.
تسمح الاتفاقية لدول إفريقيا جنوب الصحراء بتصدير آلاف المنتجات إلى السوق الأمريكية الموسعة المعفاة من الرسوم الجمركية.
قبل انتهاء الصلاحية، فتحت إدارة بايدن محادثات جديدة حول شراكة تجارية واستثمارية ثنائية طويلة الأجل مع كينيا.
تمديد أغوا
طلب المصنعون الكينيون في فبراير، من وزارة الاستثمار والتجارة أن تطلب من واشنطن تمديد اتفاقية التجارة التفضيلية المؤقتة لمدة 15 عامًا أخرى لخلق يقين بشأن استمرار وصول المنتجات إلى الولايات المتحدة بموجب الشروط الحالية.
وقالت جمعية كينيا للمصنعين، وهي جماعة الضغط في القطاع، إن حالة عدم اليقين بشأن ما إذا كان سيتم تجديد الصفقة أم لا دفعت المستثمرين إلى كبح مليارات الشلنات في الاستثمارات المحتملة.
كتب اللوبي في أجندة أولويات التصنيع لعام 2023: “يجب أن تسعى كينيا إلى تمديد أغوا لمدة 15 عامًا على الأقل، مع التحسينات التي من شأنها تعزيز وتنويع الصادرات، إن الحاجة إلى التجديد … بحلول نهاية عام 2023 أمر بالغ الأهمية لتوفير يقين السوق، حيث يتباطأ الاستثمار والتجارة في قطاعات أغوا لمدة عامين حتى تاريخ التجديد “.
المصدر: The EastAfrican
