وصف ممثلو صناعة الأغذية والزراعة في بريطانيا، قمة ريشي سوناك للأغذية في داونينج ستريت، بأنها “فارغة”، حيث انقلبوا على رئيس الوزراء، لفشله في مناقشة ارتفاع التضخم أو وضع تدابير لحماية الأمن الغذائي البريطاني.
جمعت قمة من المزرعة إلى الشوكة، الاجتماع الأول من نوعه، المزارعين ومنتجي المواد الغذائية وبعض أكبر محلات السوبر ماركت في بريطانيا.
ووصف أحد ممثلي هيئة تجارية حضرت القمة الاجتماع بأنه “اجتماع فارغ”، دون مناقشة أي إجراء بشأن الأسعار أو التضخم.
وقالوا: “كانوا هناك من أجل المحافظين ليثبتوا أنهم يدعمون المزارعين”.
وقال مشارك آخر، إن القمة أثارت “استجابة منخفضة المستوى” من الحاضرين لأنها “لم تمس المشاكل الأساسية لتضخم أسعار الغذاء”.
قال أحد الحاضرين: “إذا كنت لا تفعل شيئًا بشأن تكلفة المعيشة، وتكلفة الإنتاج، والوصول إلى العمالة والقدرة على تحمل تكاليف الطعام، فلن تتمكن أبدًا من حل المشكلة الشاملة”.
وكان من المتوقع أن تتناول القمة موضوعات مثل تضخم أسعار الغذاء، والعدالة داخل سلسلة التوريد، ومساعدة المزارعين على الاستثمار في الإنتاج المحلي، ولكن لم يكن هناك إعلان لاحق بشأن هذه القضايا.
ولم يقدم الوزراء أي التزامات استجابة لدعوة من الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU) لوقف انخفاض الاكتفاء الذاتي في الغذاء البريطاني إلى ما دون مستواه الحالي البالغ 60٪.
وعقدت القمة على خلفية ارتفاع معدلات التضخم، مدفوعا جزئيا بأسعار الطعام والشراب، التي ارتفعت بنسبة 19.1٪ حتى مارس، وفقا للأرقام الرسمية.
في وقت سابق، دعت مجموعات المستهلكين الوزراء، إلى مطالبة رؤساء البقالة، بالالتزام بخفض الأسعار لمساعدة المستهلكين الذين يعانون من ضغوط، بعد اتفاق من قبل محلات السوبر ماركت في فرنسا للحد من أسعار المواد الغذائية الرئيسية، وخطوة من قبل الحكومة الفرنسية لدعم منتجي المواد الغذائية.
قبل ساعات من الاجتماع، نشر سوناك خطابًا مفتوحًا للمزارعين، واعدًا بوضع الزراعة في المملكة المتحدة في صميم الصفقات التجارية المستقبلية، وتعهد بعدم السماح بدخول الدجاج المكلور، ولحم البقر المغذى بالهرمونات، إلى سوق المملكة المتحدة.
ورحب الاتحاد الوطني للمزارعين بتعهدات سوناك، الذي طلب مرارا من رئيس الوزراء عقد قمة الغذاء.
وكان رئيس النقابة قد انتقد سابقًا الحكومة لجعل المزارعين “رهنا في الصفقات التجارية”، بما في ذلك تلك التي أبرمت مع أستراليا ونيوزيلندا من قبل سلف سوناك، ليز تروس، خلال فترة عملها وزيرة التجارة الدولية.
وقال توم برادشو، نائب رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين، إن الاتحاد يعتقد أن الحكومة “وضعت الأمن الغذائي على قدم المساواة مع أمن الطاقة” في القمة، التي وصفها بأنها “خطوة كبيرة إلى الأمام”.
وأضاف أن المزارعين كافحوا للحصول على الوزراء “لتوفير المرونة لسلسلة الإمدادات الغذائية”، والتي كان يأمل أن تساعد في عكس الانخفاض الأخير في الإنتاج المحلي، حيث توقف المزارعون عن هذه الصناعة وسط ارتفاع التكاليف.
بدأ الاجتماع، الذي حضره حسب أحد الأشخاص ما بين 60 أو70 شخصًا واستمر طوال الصباح، بترحيب من رئيس الوزراء، قبل أن يشارك المشاركون في أربع مجموعات نقاش منفصلة.
يعتقد ريتشارد غريفيث، الرئيس التنفيذي لمجلس الدواجن البريطاني، الذي حضر القمة، أن الاجتماع لا يمثل سوى “خطوة صغيرة إلى الأمام” بالنسبة لصناعة الأغذية.
ورحب بوعود الحكومة فيما يتعلق بالصفقات التجارية المستقبلية ، لكنه قال “هناك حاجة إلى مزيد من الاهتمام بكيفية تعزيزنا نحن والحكومة للأغذية البريطانية”.
وقال، إن الوعد بدعم المنتجين في صفقات التجارة الدولية دون وضع خطة بشأن كيفية معالجة تضخم الغذاء “كان مثل اتخاذ ركن واحد من مشكلة كبيرة ومحاولة حلها دون الرجوع إلى البقية”.
وصف لي ستيلز، سكرتير جمعية “Lea Valley Growers”، وهي هيئة تجارية لمزارعي البيوت الزجاجية، قمة الغذاء بأنها “ليست أكثر من حيلة علاقات عامة” مع “لا شيء جوهري” لمساعدة المزارعين.
ودعا ستيلز، الذي لم يحضر الاجتماع، الحكومة إلى اتخاذ إجراءات للمساعدة في نقص العمالة.
ووصف مخطط العمال الزراعيين الموسميين الحالي بأنه “غير مناسب للغرض” لأنه يمكّن حامليه فقط من العمل لمدة ستة أشهر، على الرغم من الحاجة إلى العمال لما يقرب من ضعف تلك الفترة، مما يعني أنه يجب تدريب مجموعات متعددة كل عام للحفاظ على تدفق الإنتاج.
وأضاف ستايلز: “إن فكرة أن تملأ هذه الأدوار بالعاملين المحليين فكرة سخيفة وهي موجودة منذ الخمسينيات”.
المصدر: The Gurdian
