ارتفع عدد السياح الذين يتدفقون على شواطئ جامايكا التي تغمرها أشعة الشمس بنسبة 100 في المائة في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، مما تسبب في طوابير طويلة وانتظار ساعات طويلة للركاب القادمين إلى المطار الرئيسي بالجزيرة.
قال وزير السياحة إدموند بارتليت، إن المشكلة نابعة من نقص في موظفي المطار لمعالجة العدد غير المتوقع من المسافرين إلى مطار سانجستر الدولي في مونتيغو باي منذ نهاية الوباء .
أخبر بارتليت البرلمان، أن هناك 1.18 مليون وافد من يناير إلى مارس، بنسبة 94 في المائة أكثر من نفس الفترة من عام 2022 وهو رقم قياسي لموسم السياحة في جامايكا.
قال بارتليت: “كان الانتعاش أقوى مما كان متوقعًا والجميع في جميع أنحاء العالم يواجهون صعوبة في التعامل مع مطاراتهم لأن (العديد) من العمال لم يعودوا”.
وقال رئيس الوزراء أندرو هولنس، إن المشاكل في سانجستر تؤكد الحاجة إلى المضي قدمًا في مشروع التحديث والتوسع الذي تبلغ تكلفته 70 مليون دولار والذي كان قيد التنفيذ بالفعل.
ومن المقرر أن يكتمل العمل بحلول عام 2025، وقال هونيس، إن التحسينات في أكبر المطارات وأكثرها ازدحامًا في منطقة البحر الكاريبي “ستجعل جامايكا أكثر جاذبية وستجعل جامايكا أكثر قدرة على المنافسة مع البلدان الأخرى في المنطقة، والتي استثمرت أيضًا بشكل كبير في تحسين بنيتها التحتية. “
وقال بارتليت، إن خطة النمو التي وضعتها وزارة السياحة تهدف إلى جذب الجزيرة 5 ملايين زائر سنويًا بحلول عام 2025.
ستكون هذه زيادة بنسبة 35 في المائة، عن ذروة جامايكا البالغة 3.7 مليون سائح في عام 2022.
وقال بارتليت إن دول آسيا والشرق الأوسط من بين الأسواق الجديدة المستهدفة ويجب أن يكون المطار قادرًا على استيعاب الطائرات الأكبر التي سيتم استخدامها في مثل هذه الرحلات الطويلة.